林擎。林擎快速扫过，眉头习惯性皱起：“村长，要不要加派巡哨？或者让雷吼炮位警戒？”

季如歌走到指挥室敞开的厚木窗边。寒风卷着细碎的雪沫扑进来，打在脸上像针扎。窗外，天空是沉重的铅灰色，压着远处连绵的雪山。

营地里，士兵们呼出的白气一团团消散在冰冷的空气中。几队士兵正费力地清理训练场上的积雪，铁锹刮擦冻土的声响单调而清晰。

“不必。”季如歌的声音很平静，被风吹得有些淡，“这天气，呵口气都能冻成冰渣子。京城那边再蠢，也不会挑这个时候派大队人马过来啃冻土。冻掉耳朵的赔本买卖，他们不干。”她转过身，目光扫过林擎和室内几个等待命令的军官，“顶多是些探路的耗子，想摸摸我们的墙根冻得硬不硬。”

林擎紧绷的肩膀稍微松弛了些：“那……”

“照常。”季如歌打断他，“日常巡防加倍，尤其夜里。各瞭望塔哨位轮值时间缩短一半，换勤要快，别冻伤了人。雷吼炮塔的伪装顶盖盖严实，炮管油脂重新涂一遍，别让寒气把机关冻死了。蜂针弩的机簧检查，该上油的上油。就这样。”

命令很快传达下去。堡垒内，紧张的气氛如同冰面下的水流，悄然涌动后又缓缓沉淀。士兵们依旧按部就班地铲雪、巡逻、检修器械。

只是巡防的队伍交接时，口令声更急促了些，警惕的目光扫过冻土荒原的次数更多了些。

城墙上，瞭望哨裹紧了厚重的毛皮风帽，努力睁大被寒风刺得流泪的眼睛，轮流盯着远方那条被雪雾模糊的地平线。

风卷着雪沫，在荒原上打着旋儿，有时会让人误以为是移动的黑点，引得哨兵猛地绷紧身体，死死盯住，直到确认那只是风雪的把戏。

堡垒厚重的金属大门“嘎吱”一声，推开一道仅容两马并行的缝隙。一小队骑兵鱼贯而出，马蹄包裹着厚毡，踏在冻土上声音沉闷。

他们是日常的巡边斥候。领头的队长朝城楼上挥了挥手，便带着队伍，像几粒黑豆，迅速融入灰蒙蒙的荒原风雪之中。

他们的任务很明确：搜索黑石峡方向，确认那支“耗子”的动向。如果遭遇，驱离。尽量避免直接冲突，但若对方不识相，格杀勿论。

风像刀子一样刮在脸上。斥候队长伏低身体，眯着眼辨认着方向。雪掩盖了大部分痕迹，只有风在裸露的岩石缝隙间呜咽。

他们沿着一条被积雪半掩的干涸河床前进，这是通往黑石峡侧翼的隐蔽路径。马蹄踩过的地方，留下浅浅的印子，很快就被新的雪沫覆盖。

突然，